Robert Chapman, cofundador de Firebrand Training
En nuestro último artículo sobre fundadores, hablamos con Robert Chapman, cofundador de Firebrand Training
¿Por qué decidiste asumir el reto de fundar tu empresa?
Así de simple: mi esposa y mi espíritu emprendedor. Durante mucho tiempo quise hacer lo mío, pero sabía que tenía que estar seguro de que cualquier cosa a la que me lanzara sería la opción adecuada y la oportunidad adecuada. Cuando surgió la oportunidad de unirse a Firebrand Training y dar forma a su viaje, ¡fue mi esposa la primera en decir que sí! Veinte años después y aquí estoy, agradecida por su empujón. No podía imaginarme haciendo otra cosa.
¿Quién eres y cuál es tu historia?
He sido un geek confeso de tecnología y gadgets desde que tengo memoria. A los 12 años escribía programas de computadora en casa en mi Commodore Vic 20 en mi tiempo libre, escribía juegos copiándolos de revistas y modificándolos. Mi impulso empresarial comenzó a los 16 años cuando, junto con un amigo mío, creamos una empresa llamada Kursor Computing y terminamos vendiendo un juego a un editor por £100. Después de continuar con mi amor por la tecnología en la universidad, estudiando Tecnología de la Información, hice un año de prácticas industriales en IBM y me uní a la empresa a tiempo completo después de graduarme. Ese fue el comienzo de mi carrera en ventas y marketing para empresas de tecnología y lo que me ha llevado a donde estoy hoy.
Aparte de la tecnología, soy un gran ciclista y amo la música, la fotografía y viajar (que espero poder disfrutar nuevamente más adelante este año).
Cuéntenos sobre algunos de los mayores obstáculos que ha tenido que superar.
La pandemia es sin duda el mayor obstáculo que hemos tenido que superar en los últimos 20 años pero no el único que hemos tenido que sortear como empresa.
A lo largo de los 20 años que formo parte de Firebrand Training, hemos visto crisis financieras y hemos enfrentado obstáculos inesperados, pero quizás el desafío más importante serían los eventos del 9 de septiembre. Firebrand Training estaba solo en sus primeras etapas y nuestros instructores estaban todos en los EE. UU. y volaban al Reino Unido para brindar capacitación. Después de los acontecimientos de ese día, era evidente que nuestro modelo de negocio tendría que adaptarse. Condujo a unos meses desafiantes para pivotar y garantizar que aún pudiéramos brindar capacitación y mantener el negocio, que aún estaba en su infancia.
Lo que aprendí es que al iniciar su propio negocio siempre habrá desafíos inesperados y retrocesos, pero aprender a manejar las crisis es lo que ayudará a garantizar que su negocio capee la tormenta.
¿Cómo estás midiendo tu éxito? ¿Cuáles son sus métricas?
En Firebrand medimos el éxito a través de nuestra puntuación NPS, midiendo tanto a nuestros clientes como a nuestro personal. Nos apasionan nuestros clientes y queremos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para brindar una capacitación sobresaliente. No podemos hacer eso sin la gente de Firebrand. Cada seis meses encuestamos a todos los que trabajan para Firebrand para saber cómo nos va como empleador.
En última instancia, solo los clientes felices y el personal feliz conducirán a un negocio próspero, razón por la cual esto es tan importante para nosotros y una métrica clave. Al igual que con cualquier otro negocio en crecimiento, también hemos establecido métricas mensuales para realizar un seguimiento de la generación de clientes potenciales y las tasas de conversión para vigilar de cerca el crecimiento del negocio.
¿Te ves a ti mismo como un desvalido?
¡Absolutamente! De hecho, creo que eso está incrustado en nuestro nombre. Un Firebrand es alguien que desafía el status quo y aquí en Firebrand Training todos somos apasionados por la tecnología y nos aseguramos de que todos tengan acceso a estas habilidades vitales y desafiar creencias obsoletas. De hecho, creo que la mentalidad de desvalido nos empuja aún más como equipo. ¡Como una empresa de capacitación más pequeña, estamos motivados a mostrar lo que podemos producir y lograr!
¿Qué te ha sorprendido en tu camino hasta ahora?
La mayor sorpresa hasta ahora es la cantidad de personas que comentan sobre la libertad de poder trabajar por cuenta propia y los malentendidos en torno a iniciar y administrar un negocio.
Por supuesto, es un gran privilegio poder trabajar para mí mismo, sin embargo, los desafíos que conlleva la responsabilidad de iniciar, hacer crecer y administrar un negocio son enormes. Es un trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana y aprender a desconectarse es algo que toma tiempo aceptar, pero no lo haría de otra manera, ¡aunque hay días en los que deseas que otra persona tome las decisiones y sea responsable del resultado!
¿Puede decirnos quiénes son sus mentores y héroes y qué impacto han tenido en usted?
He sido influenciado por tantas personas diferentes, desde aquellos que he conocido hasta autores que me han inspirado.
No estaría donde estoy hoy sin mis padres, quienes me impulsaron a la informática y me permitieron escapar a ese mundo; mi esposa, que me apoyó en la decisión de iniciar Firebrand y sigue animándome y apoyándome; Stefano Capaldo, quien es mi cofundador, siempre ha desafiado a Firebrand y mi forma de pensar; mi gran amigo Brett Raynes, una fantástica caja de resonancia y fuente de conocimiento y sabiduría.
Aprendí mucho sobre cómo administrar negocios leyendo los libros de: Geoffrey Moore, Jim Collins y Verne Harnish y los recomendaría encarecidamente.
¿Qué consejo le daría a los innovadores en ciernes que emprenden el mismo viaje?
Siempre me cuesta ofrecer un solo consejo, ya que hay muchas partes en este viaje. Al estilo típico de Firebrand, me gustaría ofrecer mis cinco reglas principales:
- Cuida a tu personal.
- Acepta los problemas, son solo el siguiente paso en tu camino.
- Comuníquese con frecuencia y claridad.
- Se consistente.
- Trata a todos como si fueran un cliente.
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